Lisandra León, investigadora de la Universidad Internacional Iberoamericana de México (UNINI México), participa en un estudio que analiza la asociación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y el estado cognitivo en adultos mayores, considerando el posible papel de los marcadores inflamatorios.
El deterioro cognitivo leve y la demencia constituyen algunos de los principales desafíos asociados al envejecimiento de la población. Aunque factores como la edad o la predisposición genética no pueden modificarse, la evidencia científica continúa señalando que hábitos como la alimentación desempeñan un papel importante en la salud cerebral. En este contexto, el estudio explora cómo el consumo de alimentos ultraprocesados podría influir en el desarrollo del deterioro cognitivo.
Relación entre dieta y cognición
La investigación tuvo como objetivo evaluar si un patrón alimentario caracterizado por un mayor consumo de alimentos ultraprocesados se asociaba con el deterioro cognitivo leve en adultos mayores y analizar el posible papel de determinados biomarcadores inflamatorios en esta relación.
Para ello, se hizo un estudio transversal con 92 pacientes atendidos en una unidad geriátrica del Oasi Research Institute-IRCCS, en Troina (Italia). La alimentación de los participantes fue evaluada mediante un cuestionario validado y clasificado según el sistema NOVA, mientras que el estado cognitivo se analizó mediante pruebas neuropsicológicas ampliamente utilizadas. Asimismo, se determinaron distintos biomarcadores relacionados con la inflamación.
Principales hallazgos
Los resultados mostraron que un mayor consumo de alimentos ultraprocesados se asociaba con una mayor probabilidad de presentar deterioro cognitivo leve en los adultos mayores evaluados. En contraste, no se observaron asociaciones significativas entre el deterioro cognitivo y el consumo de alimentos no procesados o mínimamente procesados, ingredientes culinarios procesados o alimentos procesados.
Sin embargo, al incorporar los biomarcadores inflamatorios al análisis estadístico, la asociación entre el consumo de ultraprocesados y el deterioro cognitivo dejó de ser estadísticamente significativa, aunque mantuvo la misma tendencia positiva. Este hallazgo sugiere que la inflamación podría desempeñar un papel relevante en la relación entre la alimentación y la salud cerebral, actuando como uno de los posibles mecanismos implicados en este proceso.
En el estudio se destaca que, debido al diseño transversal de la investigación, no es posible establecer una relación de causalidad. No obstante, se considera que los hallazgos aportan nuevas evidencias sobre la influencia que podría tener la calidad de la dieta en el envejecimiento cerebral y señalan la necesidad de realizar estudios longitudinales que permitan confirmar estos resultados y profundizar en los mecanismos biológicos implicados.
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UNINI México promueve la formación de profesionales en áreas relacionadas con la nutrición, la salud pública y la investigación mediante programas como la Maestría en Nutrición, orientada al estudio de los alimentos, sus componentes y su impacto en la salud humana.
